Plancher chauffant : électrique ou hydraulique ?

La réponse dépend bien plus de la surface et de la hauteur disponible que du seul coût d'usage.

Le plancher chauffant électrique est une trame ou un câble noyé dans la colle à carrelage ou dans un ragréage. Il n'ajoute que 3 à 10 mm d'épaisseur, se pose en un après-midi et coûte peu à installer. Les systèmes hydrauliques font circuler de l'eau chaude dans des tubes noyés en chape, ce qui demande 50 mm ou plus, plus un collecteur, un générateur et une mise en service en règle. L'écart de coût installé est important, et la gêne des travaux aussi.

La surface est le critère décisif

Pour une salle de bains ou un petit couloir, l'électrique l'emporte sur presque tous les plans. La surface est faible, les heures de fonctionnement courtes, et sacrifier 50 mm de hauteur pour cinq mètres carrés n'a pas de sens. Pour tout un niveau, ou pour une pièce chauffée en continu, l'hydraulique devient le choix raisonnable : le coût par kilowattheure livré est bien plus bas, surtout couplé à une pompe à chaleur, et l'inertie de la chape lisse les variations de température.

Le point de bascule se situe en pratique autour de 15 à 20 mètres carrés chauffés en continu. En dessous, l'investissement hydraulique s'amortit rarement. Au-dessus, le chauffage électrique devient une façon coûteuse de chauffer.

Ce que le revêtement change aux chiffres

Les puissances annoncées valent pour du carrelage ou de la pierre, qui conduisent bien. Chaque couche isolante réduit la chaleur qui atteint la pièce, et une moquette épaisse sur sous-couche mousse peut diviser la puissance par deux. Le parquet contrecollé est généralement admis jusqu'à une température de surface fixée par le fabricant, souvent 27 degrés Celsius ; le bois massif travaille trop et convient mal. Vérifiez le revêtement avant de dimensionner, pas après.

Conseil de pro

Isolez par le dessous avant de dépenser quoi que ce soit pour le chauffage lui-même. Un système posé directement sur une dalle non isolée envoie une part importante de sa puissance dans le sol. Le panneau isolant sous la couche chauffante est le poste au meilleur rapport coût-efficacité de tout l'ouvrage.

En résumé

L'électrique pour les petites pièces humides, les rénovations et les hauteurs contraintes. L'hydraulique pour un niveau entier et un chauffage continu, si l'épaisseur de chape est acceptable. Dans les deux cas, isolez dessous et vérifiez le revêtement. Notre calculateur de revêtement aide à chiffrer la surface une fois l'ouvrage décidé.